В Занскаре - отрогах Больших Гималаев - есть озеро Хемкунд с поразительно голубыми водами. Его уважительно называют Шри Хемкунд Сахиб. Это дивное озеро окружают семь пиков гряды Санташринга-парват, а на его берегу расположена гурудвара, посвященная Десятому Гуру сикхов - Шри Гуру Гобинду Сингхджи, основателю "Халса Пантхи". Гуру подолгу медитировал на берегу этого озера в одной из своих ранних реинкарнаций, будучи риши Вишала или, как его иначе называли, "риши Медхаса". По древней легенде, озеро Хемкунд имеет и другие названия - Локпал или Лакшман кунд. Как считают местные жители, Лакшман - младший брат бога Рамы - тоже медитировал на берегах этого озера. Здесь, в нескольких метрах от гурудвары, имеется и храм, посвященный Лакшману.

В 1932 году Бхаи Сохан Сингх, теософ из "Золотого храма" в Амритсаре, был глубоко захвачен изучением автобиографии Гуру Гобинд Сингха - "Вичитра натак". В этом трактате Гуру упоминал, что как-то пришлось ему медитировать на берегу озера, окруженного семью пиками, воды которого питались таянием ледников. Бхаи Сохан Сингх настолько проникся прочтенным, что немедленно отправился на поиски этого озера, чтобы выстроить на его берегу некий мемориал для паломников. После труднейшего многодневного путешествия, в котором ему пришлось столкнуться с климатическими трудностями, негостеприимством местности и воздействием большой высоты, он наконец добрался до озера Локпал, где обнаружил, что место это находится в точном соответствии с описаниями в "Вичитра натак". Считается, что во время поисков точного места, где медитировал Гуру Гобинд Сингх, Сохан Сингху встретился некий старец, который указал на плоский обломок скалы возле озера и поведал, что именно на нем медитировал Гуру. После этого старец исчез, будто растворился в воздухе. В 1933 году, точно на месте, указанном загадочным стариком, был заложен камень в основание строительства будущей гурудвары. Ее сооружение было завершено в 1936 году. А Бхаи Сохан Сингх последние 25 лет своей жизни провел, служа в этой обители.

Гурудвара открыта для пилигримов в течение пяти-шести летних месяцев с июня по октябрь, а в остальное время года все подступы к ней завалены снегами. Конечная цель при подходе к озеру - это Гобингхат, расположенный на высоте 1670 метров и в 12 милях к северу от Джошиматха, что в долине Алакнанда, по дороге на Вадринатх. Гурудвара в Гобингхате позволяет путникам передохнуть, давая покой после путешествия по горным тропам. Здесь им предоставляют кров и еду, после чего они отправляются дальше, к Хемкунду. Помимо удобств, которые предлагает гурудвара, туристы могут воспользоваться и частными услугами. Оставшиеся 19 километров ведут в горы, их надо пройти пешком, и это нелегко даже для бывалого пилигрима. Можно, конечно, воспользоваться пони и мулами, а также специальными носильщиками, которые помогут поднять наверх весь багаж. Первые 13 километров завершаются у "Гуругобинд-дхама", называемого также "Гхагария", который находится на высоте 3400 метров. В Гхагарии пилигримы останавливаются на ночевку, прежде чем начать последний этап восхождения - еще около шести километров нелегкого пути.

Перепад высот на последнем участке составляет почти 1555 метров на пути, как мы уже сказали, в шесть километров. В километре от Гуругобинд-дхама дорога уходит влево, в Долину Цветов. Дальнейший путь устлан каменными плитами в виде импровизированных ступеней, чтобы облегчить переход. Общий пейзаж из ярко-зеленого леса, суровых горных пиков и ледников вызывает подлинное восхищение. Здесь также огромное множество цветов самых разных форм и оттенков. В затененных уголках лежат огромные куски льда.

Добравшись до цели, пилигримы обнаруживают кристально чистые воды озера Хемкунд, размером 200 на 150 метров, и гурудвару - впечатляющее здание звездообразной формы из камня и бетона. А в водах озера всеми красками переливаются отраженные горы, ледники, цветы и скалы. Несмотря на то, что вода в озере очень холодная, пилигримы все-таки совершают омовение в святом озере.