Топ-100
Несколько слов:
Мадурай (Тамил-Наду)
Мадурай — старейший существующий поныне город на полуострове Индостан, административный центр округа Мадурай, третий по величине город в Тамил-Наду. Население Мадурая – 2,5 млн. человек. Город был построен пандийским раджой Кулашекхара и был столицей пандийских правителей Южной Индии. Главной достопримечательностью города является почитаемый индуистами храм Минакши.

Мадурай - это настоящая Индия: торговцы, паломники, экзотические запахи и множество храмовых башен над воротами (гопурами). В лабиринте извилистых переулков и базаров стоит главная святыня - храм Минакши. Название города Мадурай, трансформировалось от прежнего – Мадхурапура, сладкий город. История города насчитывает уже более 2500 лет. Он был крупным торговым центром, экспортирующим в разные страны специи. Здесь была организована Тамильская академия поэтов, благодаря деятельности которой Мадурай впоследствии стал главным центром изучения тамильского языка и литературы. Особое значение город приобретает в 16 веке, в период правления Тирумалаи Найака.

В это время строится знаменитый храм Минакши. Согласно легенде, именно так звали принцессу, которая родилась с рыбьими глазами и тремя грудями. Родители, озабоченные ее будущим, обратились к мудрецам. Они сказали, что в тот день, когда принцесса Минакши встретит своего будущего мужа, исчезнет третья грудь. В назначенный час перед ней предстал Шива, предсказание сбылось, а через несколько дней они обручились. В память об этом событии и был построен храм, который стал главной святыней города. Храмовый комплекс представляет собой ромб, занимающий территорию в несколько гектаров. Центральный вход проходит через восточные ворота. Паломников встречают прекрасные скульптуры Ганеши и Субраманьи – сыновей Шивы и Парвати. Главный зал храма, зал тысячи колонн, окружен четырьмя внешними стенами, над которыми к небу поднимается 12 величественных (45-50 м высотой) башен. В комплекс входят также часовни, дворцы, святилища и водоемы. Все они богато украшены и пестро разрисованы разнообразными фигурами. Излюбленными персонажами древних скульпторов были мифологические герои, музыканты, фантастические животные и существа, но скульптурный декор не повторяется более двух раз. Центральным святилищем являются храмы Сундарешвары (Шивы) и его жены Минакши (Парвати). Алтарная часть задрапирована и скрыта от глаз, сюда не допускают туристов.

Каждый вечер проходит священный ритуал, при котором идолов Шивы и Минакши омывают, умащают маслами и благовониями. В сопровождении жрецов и браминов Шиву переносят на ночь в святилище Минкаши. Главным празником, связанным с храмом, является свадьба Минакши и Шивы, проводящаяся весной и длящаяся двенадцать дней.

Есть здесь и храмовый слон, который благословляет прикосновением хобота к голове посетителей, давших ему монетку. Билет на фотосъемку стоит 50 рупий.Если побродить по улочкам вокруг храма, недалеко от восточных ворот будет оптовый базар специй. Хороший выбор и цены.Внутри храмового двора за восточной гопурой есть ряды портных, которые одновременно продают готовые вещи шьют и снимают мерки. Недорого. Небольшой книжный магазин New centure предоставляет большой выбор красочных открыток и местных путеводителей на английском языке.

На Town Hall street, примерно на пол пути от храма Менакши до вокзала (определите по запаху) есть кофейная лавка. Там продают кофе из Карнатаки. Молотый и в зернах, жареных и зеленых, разной обжарки, арабику и робусту. Арабика средней обжарки изумительно ароматная и вкусная.

В Мадурае есть местный аэропорт, соединяющий Мадурай с другими городами Тамил-Наду. Железнодорожный вокзал находится на West Veli street, на западе от центра города, в 10-15 минутах пешком от храма. Автобусное сообщение соединяет Мадурай со всеми крупными окрестными городами Тамила, Карнатаки и Кералы.

Храм Тирупаракундрам находится в 8 км от железнодорожной станции Мадурая в дальнем пригороде. На тамильском языке "тиру" – божественный, священный; "пара" – запредельный, высокий; "кундрам" – холм"; таким образом, Тирупаракундрам – это "священный высокий холм", с которого Субраманья смотрит вниз на людей. В этом храме под названием Тирупаракундрам была проведена свадебная церемония Муругана (Субраманьи) с Дэвасеной (Дэваяной) – приёмной дочкой Индры (явившейся из глаза Вишну). У Муругана две жены, вторая – крестьянка Валли.

В 21 километре к северо-западу от Мадурая на живописной горе расположен храм Вишну, Азхагар Коил. Храм имеет давнюю историю. Говорится, что владыка смерти Яма, сел медитировать, привлечённый спокойствием этого места. Перед ним появился Вишну и спросил чего он хочет. Яма ответил, что желает, чтобы Вишну навсегда остался здесь, благословляя проживающих здесь людей. Тогда Вишну приказал Вишвакарману, зодчиму богов, построить для него храм. С тех пор Вишну проживает здесь вместе со своими супругами Шри и Бху.