Топ-100
Несколько слов:
Амарнатх (Джамму и Кашмир)
В 145 км от Шринагара, в высокогорной долине на высоте 4175 метров находится знаменитое место паломничества — священная пещера Амарнатх. Её высота составляет примерно 45 метров, а ширина — 27 метров. Здесь находится ледяной Шивалингам — главный объект поклонения, меняющий свой размер в зависимости от сезона года и фаз луны: на растущую луну он увеличивается, достигая максимальной высоты 2 метра, а на убывающую луну уменьшается. В пещере также есть четыре ледовых образования, похожие на статуи божеств. Самое большое считается Шивой в образе владыки бессмертия Амарнатха, слева Ганеша, а справа Парвати и Бхайрава.

Говорят, что когда-то мусульманский пастух Бхута Малик встретил садху, который дал ему полный мешок угля. Дойдя до дома, пастух с удивлением обнаружил, что мешок был полон золотых монет. Он бросился назад, чтобы поблагодарить садху. Но не найдя святого, Бхута Малик обнаружил на месте их встречи пещеру. Он рассказал всем об открытии. И вскоре паломники стали приходить к этому святому месту.

Одна из легенд, связанных с пещерой гласит. Однажды Парвати попросила Шиву раскрыть ей секрет бессмертия. Он стал искать место, где никто не сможет услышать его и выбрал пещеру Амарнатх. Шива начал повествование. Пара голубей подслушала этот разговор и узнала секрет вечной жизни. Перерождаясь снова и снова, голуби превратили пещеру в свое постоянное жилище. С тех пор существует поверье, что человек, увидевший в этом святом месте пару голубей, обретёт счастье.

Пещера поражает своими огромными размерами. Одновременно здесь могут поместиться более сотни человек. При входе в пещеру находится каменный лингам Шивы в виде колонны, покоящийся на йони, женском символе. Основная реликвия Амарнатха - ледяной лингам Шивы. Это по существу, сталагмит естественного происхождения.

Пик паломничества приходится на июль-август во время лунного месяца шраван. За сезон Амарнатх посещают около полумиллиона человек, хотя путь к пещере нелегкий. Считается, что в путь к Амарнатху отправляются только индуисты. Однако среди паломников встречаются и сикхи в тюрбанах. Да и погонщики на индуистов не похожи: в чалмах, с бородами, окрашенными охрой, типичные кашмирские мусульмане. Самый популярный путь - это пешком или на мулах из Пахалгама - 45 км, или из Чанданвари - 35 км. Паломничество занимает 3-5 дней. До Чанданвари можно добраться на автобусе их Пахалгама. Можно нанять мула на весь путь туда-обратно. Вас также могут пронести на паланкине несколько носильщиков. Арендовать мулов и паланкины лучше в Чанданвари. Обращайтесь за информацией в турист-офис в Пахалгаме.

Условия проживания и питания у Амарнатха спартанские, в специальных палаточных лагерях. Для посещения Амарнатха может потребоваться специальное разрешение (пермит).

Внимание! Во время паломничества возможны нападения исламских боевиков на паломников. В 2000 году от их рук погибло 30 человек. Также есть опасность ухудшения погоды, в августе 1996 года от снежной бури погибло 250 паломников.